«Todavía hay grandes extensiones en alta mar donde tenemos datos muy escasos», afirmó la compañía. India alienta a las empresas a desarrollar las reservas de petróleo y gas, ya que busca reducir las importaciones y fortalecer la seguridad energética.

La Corporación de Petróleo y Gas Natural de India (ONGC, por sus siglas en inglés) anunció que invertirá millones de dólares en la búsqueda de petróleo y gas en aguas profundas y ultraprofundas. Esto promueve el objetivo del gobierno nacional de reducir la dependencia del suministro extranjero y fortalecer la seguridad energética.

«En tierra, hemos explorado, evaluado u obtenido datos de la mayoría de las cuencas, pero todavía hay extensiones significativas en alta mar donde tenemos poca información y casi no se han penetrado pozos», dijo Sushma Rawat, el gigante director de exploración de la empresa estatal.

India está avanzando con planes para reducir sus importaciones de combustible y fortalecer su seguridad eléctrica. Alentar a empresas como ONGC a utilizar y desarrollar las reservas de petróleo y gas de la nación para lograrlo. Es una apuesta que, si tiene éxito, brindaría recompensas para los productores y para un gobierno que busca disminuir su dependencia de las fuentes de ingresos extranjeras.

Rawat mencionó que ONGC tenía la intención de hacer una oferta excepcional en la próxima licitación del gobierno para aumentar su superficie de exploración a 500.000 kilómetros cuadrados para marzo de 2026. Actualmente, ronda los 163.000 kilómetros cuadrados. El gasto anual ascenderá a 1.300 millones de dólares.

Según ONGC, el objetivo del impulso de exploración es contrarrestar una disminución en la producción. La producción de petróleo disminuyó un 17,5% durante la última década, hasta fines de marzo del año anterior, mientras que la producción de gas disminuyó un poco más del 10%, a 20,9 millones de toneladas métricas por año. Esta disminución debería servir como una advertencia a la nación sobre el aumento de los costos de importación.

La producción de ONGC representa el 66% del crudo de India y el 58% de su gas. Una parte de esto está relacionado con la producción en alta mar, pero en aguas poco profundas. El único proyecto de producción en aguas profundas es su bloque KG-DWN-98/2 en la cuenca Krishna Godavari. Mayo verá el inicio de la producción, mucho más allá de la meta inicial de 2019.

La administración de Narendra Modi se había fijado el objetivo de reducir las importaciones en un 10 % para 2022 y en un 50 % para 2030; sin embargo, no alcanzó el primer objetivo y, en cambio, aumentó la dependencia del país de las importaciones.

El gobierno indio no anunció nuevos objetivos, pero el año anterior vio la apertura de alrededor de un millón de kilómetros cuadrados que se habían cerrado a la exploración por razones militares, ambientales y de otro tipo.

Rawat y el personal de ONGC quieren aprovechar la oportunidad, acelerando los esfuerzos a través de una serie de asociaciones con Exxon Mobil, Chevron y TotalEnergies. Una empresa socio-atractiva, ONGC controla más de la mitad del espacio de exploración reservado del país.

El desafío que enfrenta ONGC en este momento es convertir acuerdos amplios en alianzas de exploración concretas, según Angus Rodger, director de investigación upstream para Asia Pacífico en Wood Mackenzie: «El gobierno indio quiere que se formen nuevas alianzas entre los jugadores indios y los mejores exploradores internacionales».

Las principales compañías petroleras del mundo están presionando al gobierno indio para que mejore las condiciones porque les preocupan los riesgos asociados con el potencial del país en alta mar, según Rawat. Esto también incluye garantías sobre la arbitrariedad, la estabilidad del sistema tributario y cláusulas de responsabilidad penal.