Este miércoles, el gobierno de Guyana anunció el descubrimiento de petróleo «significativo» en aguas reclamadas por Venezuela. Esto llevó a un referéndum consultivo sobre la disputada región del Esequibo, lo que ha aumentado las tensiones entre los dos países.

«El descubrimiento de Lancetfish-2 en la zona de la licencia de producción petrolífera de Liza ha revelado unos 20 metros de yacimiento de hidrocarburos, junto con aproximadamente 81 metros de arenisca adicional con hidrocarburos», dijo el ministerio de Recursos Naturales en un breve comunicado.

El gobierno informó que una evaluación exhaustiva será efectuada en el yacimiento.

Cuatro descubrimientos de petróleo han sido hechos por ExxonMobil y sus socios Hess y CNOOC este año y 46 desde el primer descubrimiento en Liza en 2015.

El anuncio surge a través de un referendo polémico convocado en Caracas para el 3 de diciembre, que plantea la creación de un estado (provincia) en esa región y la nacionalización de sus habitantes, lo que creó nuevas tensiones entre ambos países.

Guyana lo calificó de «ilegal» y llamó a la resistencia, al tiempo que recibió el apoyo de la Comunidad del Caribe (Caricom) y del secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), Luis Almagro.

«Las preguntas aprobadas para ser planteadas en el referéndum, de ser respondidas afirmativamente, autorizarían al gobierno de la República Bolivariana de Venezuela a embarcarse en la anexión de territorio, que constituye parte de la República Cooperativa de Guyana», anunció el bloque en un comunicado, que advirtió sobre una posible violación al derecho internacional.

Almagro dió su apoyo a la posición del Caricom y condenó «cualquier acto que constituya una ruptura de la paz y un intento de invadir las fronteras soberanas de un país».

Venezuela respondió al Caricom reafirmando su posición sobre el Esequibo y expresando su intención de resolver la disputa «de manera amistosa».

Guyana también denunció el movimiento de 200 soldados venezolanos a la frontera, lo cual señaló que tenía que ver con la lucha contra la minería ilegal, según la embajada venezolana en Georgetown.

Guyana rechaza un límite establecido en 1899 por un tribunal arbitral de París. Reino Unido y Venezuela firmaron el Acuerdo de Ginebra en 1966, previo a la independencia guyanesa, estableciendo así la base para una solución negociada y desconociendo el laudo anterior. Venezuela reivindica este pacto.

Venezuela rechaza el fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya, donde el caso aún se encuentra pendiente.