El 13 de agosto de 2026, Argentina presentó un informe técnico que revela un aumento del 89 % en los recursos de petróleo estimados en la formación Vaca Muerta, respecto al cálculo realizado en 2013.
La cifra asciende ahora a 30.170 millones de barriles de crudo técnicamente recuperables, casi el doble de los 16.220 millones proyectados por la Agencia de Energía de Estados Unidos hace trece años.
Responsables del estudio fueron el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) y la Secretaría de Energía, con participación de técnicos de siete de las principales petroleras del país —YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol— y académicos de la UBA y la UNLP.
Los resultados muestran un 22 % de ampliación en la superficie viable de perforación, un 39 % de incremento en el espesor útil y un 54 % de mejora en el factor de recuperación, es decir, el porcentaje del petróleo presente en la roca que puede extraerse con la tecnología disponible. La combinación de estos factores explica el salto en el volumen total de recursos estimados.
Con epicentro en la provincia de Neuquén, Vaca Muerta se consolida como la segunda mayor reserva mundial de gas no convencional y la cuarta de petróleo no convencional. Desde su explotación inicial en 2013, la formación ha recibido inversiones por unos US$52.000 millones, que permitieron un desarrollo masivo y sostenido.
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Producción récord acompaña este crecimiento. Argentina redujo sustancialmente sus importaciones de gas durante el invierno austral y generó saldos exportables de hidrocarburos, lo que contribuyó a recuperar el superávit en la balanza energética.
La participación conjunta de empresas y universidades aporta legitimidad y rigor científico al estudio, alineando al sector público y privado en una misma estrategia de desarrollo. El salto en los recursos estimados abre la puerta a nuevas rondas de inversión y a la consolidación de Argentina como proveedor estratégico de hidrocarburos en el mercado global.
