Argentina comienza a abrir un nuevo capítulo exportador con los líquidos del gas natural (GLP/NGL), principalmente propano y butano, como complemento del petróleo y el gas de Vaca Muerta.
Según el informe del Instituto de Energía de la Universidad Austral, el país produjo en 2025 unas 3 millones de toneladas de GLP/NGL comercial y exportó alrededor de 1,63 millones de toneladas.
De acuerdo con las proyecciones, hacia 2030 la producción podría ubicarse entre 4,4 y 4,8 millones de toneladas, con exportaciones de 3,0–3,4 millones de toneladas, lo que permitiría superar los US$ 2.000 millones anuales en ventas externas. Para 2035, el escenario base estima entre 5,5 y 6,5 millones de toneladas, mientras que un escenario de mayor ejecución podría acercarse a 8–9 millones de toneladas.
Uno de los motores de crecimiento será Compañía Mega, cuya ampliación prevé llevar la capacidad de procesamiento de 4.800 a 7.200 toneladas diarias, con una inversión integral de US$ 650 millones. La primera etapa demandará entre US$ 250 y 260 millones.
Por su parte, TGS impulsa un proyecto vinculado al eje Tratayén–General Cerri–Bahía Blanca. Con una inversión superior a US$ 3.000 millones, la iniciativa contempla una capacidad de 2,7–2,8 millones de toneladas anuales de líquidos C3+, de los cuales el 85% correspondería a propano y butano.
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A estos desarrollos se suma la posibilidad de aprovechar los proyectos de GNL en Río Negro, donde el tratamiento del gas destinado a la licuefacción podría generar un nuevo polo exportador de propano, butano y gasolina natural en el Golfo San Matías, complementario con el complejo de Bahía Blanca.
En materia de mercados, Brasil aparece como el principal comprador regional por escala y déficit estructural, seguido por Chile, Paraguay, Uruguay y Perú. Sin embargo, el salto de producción podría llevar a Argentina a competir también en Asia, con destinos como India, China, Japón y Corea del Sur. India ya comenzó a recibir cargas argentinas de GLP en 2025–2026, aunque el desafío será consolidar una relación comercial de mayor escala.
El informe advierte que el principal límite no está en la disponibilidad del recurso, sino en la infraestructura: capacidad de separación en origen, nuevos poliductos, instalaciones de fraccionamiento, almacenamiento y puertos. En este escenario, Bahía Blanca, Cerri y Puerto Galván adquieren un papel estratégico para garantizar competitividad y acceso a los mercados internacionales.
