Inaugurada el 21 de mayo de 2010, la central tiene cerca de 75 trabajadores afiliados al SiReLyF. Características y particularidad de la generación térmica de ciclo combinado en el mercado eléctrico.

Marcos Urquiza, subjefe de la Central Bicentenario, dirige los equipos de operación y mantenimiento de las instalaciones, es profesor en la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) y sus estudios de posgrados se especializan en Energías Renovables. Aquí, explica el funcionamiento de la central y brinda información sobre el presente y el futuro del mercado eléctrico.

–¿Qué es una central termoeléctrica? 

–Como cualquier central, es una fábrica de energía eléctrica. Recibe su nombre (termoeléctrica) porque se quema combustible, no importa cuál, pero se quema algún combustible para poder generar energía eléctrica a través de una turbina que transforma esa energía térmica del combustible quemado en un movimiento de un generador.

–¿Qué papel cumple esta central en Córdoba?

–Como toda central generadora se rige bajo los lineamientos del mercado eléctrico mayorista. En particular, esta instalación térmica es la más grande de la provincia y tiene la característica de ser una central de ciclo combinado. Por esto, normalmente, está todo el tiempo generando energía ya que es una de las más eficientes y más amigables con el medio ambiente.

Marcos Urquiza, subjefe de la Central Termoeléctrica de ciclo combinado Bicentenario.

–¿Qué significa ciclo combinado?

–Es un nombre técnico que refiere a la combinación de dos tecnologías antiguas de generación termoeléctrica. Una de ellas es la generación por turbina de gas, donde se quema un combustible y se mueve una turbina con un gas caliente que hace funcionar un generador. Es lo más parecido a una turbina de avión. Ese gas de escape que luego sale de esa combustión, normalmente tiene energía térmica que se puede aprovechar, que a diferencia de una central convencional de turbo y gas no se aprovecha. Y una central de turbina de vapor calienta agua en una caldera, genera vapor y ese vapor mueve una turbina que a su vez hace funcionar un generador con un rendimiento bajo. Entonces, una central de ciclo combinado pone en acción esas dos tecnologías, ya que en un ciclo común una turbina de gas turbinaba y mandaba gases de escape al ambiente. Ahora esos gases de escape que todavía tienen energía se utilizan para calentar agua al vapor sin quemar combustible. Entonces, esta central tiene un ciclo de vapor que está alimentado con lo que antes era un desecho. Se recuperan los gases calientes y aumenta la eficiencia de todo el proceso hasta en un 55 por ciento.

–¿Cuáles son los desafíos de la Central Bicentenario?

–Son muchos. Primero, la central es nueva, pero ya es vieja (tiene nueve años). Hay un gran avance en lo que son las centrales de energía renovables. Por primera vez en Córdoba hay mucha irrupción de generación privada. Entonces, el primer desafío es estar a la altura de cualquier generadora que quiera entrar en el mercado cordobés. Una central de este tipo tiene una vida útil de 16 a 20 años, dependiendo del mantenimiento y la operación. Hoy estamos en un punto medio, llegamos a la cima y vamos a empezar a recorrer la bajada. De acá a los próximos 10 años, la central va a tener que tomar una decisión. Si seguimos siendo eficientes y tenemos disponibilidad, seguiremos operando. La introducción de las energías renovables es también un desafío para los que estamos en la generación térmica. Asimismo, por lo menos en un corto plazo, la energía renovable no puede suplir la disponibilidad de esa energía en el momento que la queremos. El gran punto de irrupción será cuando avance el tema del almacenamiento de la energía. Sin embargo, en esa combinación, van a poner en jaque a la generación convencional. Ya se está notando la diferencia de despacho en algunos nodos donde conviven grandes potencias de energía renovables con centrales térmicas.

Trabajadores de la Central Bicentenario.

En la central trabajan unas 75 personas, quienes se desempeñan en cuatro áreas: Operativa, Mantenimiento, Técnica y Servicios. Todas esas dependencias interactúan, aunque la Operativa es la más importante porque es la que maneja la central, la que tiene funcionando las 24 horas del día, los 365 días del año.

Una de las problemáticas que actualmente enfrenta la central tiene que ver con el área de recursos humanos. Además de necesitar personal, se están reordenando puestos laborales de trabajadores de la Central Zanichelli, que hoy se encuentran en la Bicentenario.

En la reconversión de los puestos laborales, la capacitación es un elemento clave. El paso de los trabajadores de la Zanichelli a la Bicentenario requiere, justamente, una formación interna que los mismos trabajadores realizan.

En ese sentido, la Seccional Pilar junto a la jefatura de la Central programan acciones de formación profesional. Concretamente, se busca reutilizar espacios que quedaron obsoletos y acondicionarlos para la formación de los trabajadores.

Este proyecto de refuncionalización tiene un antecedente legal que lo habilita a conformar espacios educativos por parte de Epec. Se trata del Centro Regional de Capacitación Profesor Ing. Osvaldo Carena, inaugurado por el Directorio de Epec y el Consejo Directivo del SiReLyF en 2012, en Pilar. El plan, no es sólo capacitar al personal de la Central, sino a trabajadores de la empresa y cooperativas de la zona.