Chevron presentó un proyecto para incorporarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión estimada en US$ 13.800 millones destinada al desarrollo de El Trapial, uno de los principales activos petroleros del norte de Vaca Muerta.
La iniciativa contempla un programa de expansión hasta 2035 con el objetivo de triplicar la producción actual del área y acelerar el desarrollo shale en una región que busca ganar protagonismo dentro de la Cuenca Neuquina.
Ubicado en las cercanías de Rincón de los Sauces, el yacimiento ocupa aproximadamente 450 kilómetros cuadrados y actualmente produce más de 40.000 barriles equivalentes por día. Dentro de ese volumen, la extracción de petróleo ronda los 35.000 barriles diarios.
La incorporación al RIGI aparece como un elemento central para el proyecto. La empresa busca acceder al esquema de incentivos diseñado para grandes inversiones, aunque la iniciativa todavía se encuentra pendiente de aprobación.
El crecimiento previsto tendría efectos directos sobre la actividad económica regional. La mayor cantidad de perforaciones y operaciones de fractura hidráulica requerirá ampliar la contratación de servicios petroleros, equipamiento especializado, transporte, logística e infraestructura de soporte.
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Uno de los desafíos operativos más relevantes está asociado al abastecimiento de arena utilizada en los procesos de estimulación. Actualmente, la operación consume alrededor de 70 camiones diarios que transportan unas 2.100 toneladas por día, gran parte de ellas provenientes de Entre Ríos.
También será necesario sostener la provisión de agua requerida por la actividad. Durante los trabajos de fractura hidráulica, El Trapial utiliza cerca de 12.000 metros cúbicos diarios, una demanda que podría incrementarse a medida que avance el programa de expansión.
La infraestructura existente constituye otra ventaja competitiva del bloque. El área cuenta con un aeródromo propio destinado al traslado de personal, una herramienta clave para reducir tiempos logísticos y mejorar la operatividad en una zona ubicada a unos 255 kilómetros de la ciudad de Neuquén.
En la actualidad participan de las operaciones aproximadamente 350 trabajadores entre personal directo e indirecto. Una ampliación de la escala productiva implicaría mayores necesidades de mano de obra y una expansión de la red de proveedores vinculados al desarrollo petrolero.
La apuesta de Chevron se produce en un momento en que Vaca Muerta avanza hacia una nueva etapa de crecimiento apoyada por inversiones en producción, transporte y exportación de hidrocarburos. Si el proyecto obtiene aprobación y ejecuta el programa previsto, El Trapial podría convertirse en uno de los principales polos de expansión petrolera del norte neuquino durante la próxima década.
Asimismo, el plan refleja una tendencia cada vez más visible dentro de la industria: la expansión del desarrollo shale más allá del eje tradicional de Añelo. El mayor protagonismo de áreas como Rincón de los Sauces muestra cómo la frontera productiva de Vaca Muerta continúa ampliándose hacia nuevas zonas con potencial de crecimiento.
