La estadounidense Continental Resources, propiedad del magnate Harold Hamm, se convirtió en uno de los jugadores principales de Vaca Muerta tras adquirir en agosto el 50% de los activos que Mercuria tenía en Phoenix Global Resources, en una operación valuada en US$ 2.000 millones.
Con este movimiento, la compañía dejó de ser socia minoritaria para transformarse en protagonista del negocio petrolero argentino. La estrategia apunta a llevar la producción de Phoenix hasta los 100.000 barriles diarios hacia 2031, consolidando su presencia en la cuenca neuquina y rionegrina.
El paquete de activos incluye Mata Mora Norte y Mata Mora Sur en Neuquén, además de Confluencia Norte y Sur en Río Negro. También forman parte del esquema Los Toldos II Oeste, adquirido directamente por Continental, y Bajo del Toro Este, donde participa Integra Capital como socio de Phoenix.
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El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, informó que Harold Hamm le transmitió una proyección de desembolsos por US$ 5.000 millones para los próximos años. El dato surgió en un encuentro en Estados Unidos, del que también participaron Doug Lawler, CEO de Continental Resources, y Mariano Gaido, intendente de la ciudad de Neuquén.
El desembarco de Continental Resources en Vaca Muerta había comenzado meses antes de la operación con Mercuria. A principios de año, la petrolera adquirió el 20% de participación en cuatro bloques operados por Pan American Energy (PAE), entre ellos Loma Guadalosa en Río Negro, donde también participa TanGo Energy con el 35%. Para esa área se había previsto una inversión inicial de US$ 36 millones destinada a exploración.
La expansión de Continental Resources marca un nuevo capítulo en la internacionalización de Vaca Muerta, con inversiones de gran escala y un horizonte de producción creciente que refuerza el rol de la cuenca como motor energético de la Argentina.
