Alrededor de medio millón de litros de crudo están llegando a las playas de ese estado provocando la muerte de peces y aves marinas. Como medida de precaución, Amplify Energy, responsable de este gran desastre ecológico, cerró todas sus instalaciones de producción y oleoductos en la zona.

Gavin Newsom, gobernador de California, declaró el estado de emergencia en ese estado debido al derrame de más de 480.000 litros de petróleo crudo en el Océano Pacífico. Equipos trabajan para proteger el frágil ecosistema, y aves y peces muertos están llegando a la costa.

Además las playas fueron cerradas por las autoridades, que pidieron a los residentes mantenerse alejados de las aguas contaminadas, lo que supuso un golpe en la ciudad conocida como la ciudad del Surf. Esto sería “durante semanas o incluso meses”, advirtió la alcaldesa Kim Carr, y agregó que temía un “potencial desastre ecológico” para la zona.

Son 24 kilómetros de costa al sur de Los Ángeles los que fueron cerrados, desde Huntington Beach hasta Laguna Beach, y las autoridades también suspendieron la pesca en la zona afectada.

El derrame de casi medio millón de litros de crudo comenzó a filtrarse a primera hora del sábado desde un oleoducto conectado a una plataforma en altamar, según las autoridades.

El director general de Amplify Energy,  una firma con sede en Texas que explota el oleoducto a través de su filial Beta Offshore, aseguró que había alertado a los guardacostas el sábado por la mañana, cuando sus equipos detectaron una posible fuga.

Martyn Willsher dijo en conferencia de prensa “La empresa envió un vehículo teledirigido para examinar más de 2.400 metros de tubería (…) Vimos un punto que creemos que es muy probablemente la fuente de la fuga”.“Los buzos bajarán para comprobarlo”, añadió el director general, al agregar que ninguna de las inspecciones anuales del oleoducto detectó una degradación.

Los funcionarios que investigan uno de los mayores derrames petroleros en la historia de California indagan la posibilidad de que el ancla de un barco golpeara un oleoducto en el lecho marino, provocando la filtración de crudo.

Los guardacostas, que supervisan la operación de rescate, movilizaron numerosas embarcaciones de limpieza. Hasta el domingo por la tarde se habían retirado unos 12 mil litros de petróleo del agua y se habían desplegado 1.600 metros de barreras para contener la marea negra.