A esta altura el año pasado ya se habían comprado prácticamente la mitad de lo requerido; este año, el precio y la disponibilidad del combustible tienen mucha incertidumbre.

Para pasar el último invierno, la Argentina necesitó de 56 barcos de GNL. Los preparativos para afrontar el frío empezaron temprano. En marzo de 2021, la empresa estatal Ieasa, continuadora de la petrolera estatal Enarsa, salió al mercado y compró prácticamente la mitad de lo que necesitó para todo el año. Un año después, los mismos planificadores sólo se hicieron con uno de los 70 barcos que necesitan. Y lo que es aún más preocupante: el mundo cambió.

Según un comunicado de la Secretaría de Energía, la Argentina compró 24 embarques de GNL de los 56 que necesitó en todo el año. Eran momentos de salida de la pandemia y las previsiones de necesidad de importación de energía eran menores a las actuales. Este año, se requieren 70 de aquellos barcos; se compró uno, y a marzo le quedan cuatro días hábiles.

El 18 de marzo de 2021, Ieasa informó que la principal ganadora de la licitación fue la británica BP, con 15 cargamentos; seguida por la holandesa Gunvor, con cinco; la francesa Total, con dos, y la singapurense Trafigura y la española Naturgy, con uno cada uno. En la subasta se presentaron 14 compañías internacionales que ofertaron un precio ponderado promedio de US$6,50 por millón de BTU (unidad de medición británica que se usa en el sector) cuando los cálculos de la Secretaría de Energía estimaban el precio en US$7,25 por millón de BTU.

Un año antes, para el abastecimiento en medio de la pandemia, la necesidad fue mucho menor. Fueron seis subastas para comprar 33 embarques, muchos de ellos en esta época. En ese momento, Trafigura fue la que más vendió, con 12, y le siguieron BP y Total, con seis cada una. Luego, la estadounidense Cheniere, con tres; Gunvor, con dos, y la suiza Glencore, e YPF, con una carga cada una. El precio de 2020 fue US$2,33, en promedio, por millón de BTU.

El mundo es otro y las góndolas de GNL, si bien los especialistas dicen que no tienen faltantes, exhiben otros precios. De aquellos 8,33 dólares de promedio en 2021 se pasó a un valor, producto de la guerra y de las restricciones al gas ruso, de alrededor de 45 dólares en millón de BTU.

En la actualidad Ieasa tiene prevista una licitación para la provisión de gas y los pliegos se abrirán el 14 de abril. Entonces se conocerá el verdadero costo de la energía en el invierno. Y, por sobre todo, habrá un concreto reporte de cuáles son los stocks disponibles para cubrir la demanda.