Torre de perforación en Vaca Muerta. Para incrementar las inversiones, las empresas piden garantías para repatriar divisas.

Mientras se discute la ley para invertir en hidrocarburos, un proyecto promete a las empresas acceso ilimitado al mercado de cambios y la posibilidad de repatriar libremente dólares empleados en proyectos superiores a 500 millones de dólares, condiciones imprescindibles para ejecutar ambiciosas obras de exportación. El mismo proyecto también tiene una banda de precios mínimo y máximos para fijar el valor del petróleo en la Argentina y contener el precio de los combustibles. Aunque este proyecto no calma a los inversores que ya ven con malos ojos cualquier intervención por parte del estado.Productoras y refinadoras están haciendo lobby para tener ventajas concretas para invertir como impositivas, un sendero de precios que garantice cobrar más por el petróleo, gas y los combustibles y disponibilidad total para disponer de dólares. Según una firma líder en el mercado, con esas condiciones sí se podrían desembolsar más de US$13 mil millones en cuatro años.

Martín Guzmán  y su ministerio organizó varias rondas de consultas que incluyó Ceos de las productoras de gas y petróleo y a los ministros de energía de las provincias petroleras, cuyo interés está casi naturalmente alineado con el de aquellos: cuánto más facturan las empresas que operan en su territorio, mayor son las regalías que alimentarán a las provincias.Estas reuniones se hicieron aún más intensas por estas semanas. Es que la Ofephi (Organización Federal de Estados Productores de Hidrocarburos), con la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (Ceph), La UIA, están buscando asesoramiento para entender los proyectos que van surgiendo. En los últimos meses se acumularon propuestas de iniciativas para promover las inversiones en hidrocarburos, algunos arrimados por las propias petroleras.

La iniciativa que parece se encamina a ser más que eso propone la creación de una banda con un precio mínimo y uno máximo a definir por el Estado para el precio del petróleo en la Argentina: estaría relacionado con lo que cueste el Brent en el mundo pero la traducción no será lineal. Es una manera de controlar el valor de los combustibles locales sin fijar el precio de un modo directo.El texto dice expresamente que el precio de los surtidores resultaría de la libre competencia de comercializadoras y refinadoras y habilita la importación de producto libre de impuestos cuando se acrediten los faltantes. Aquella banda de precios para el crudo ayudaría a las productoras a saber que si se desploma en el mundo ellas tendrán un piso y un techo para su insumo. Las firmas consultadas sin embargo preferirían mercado libre. La generosa iniciativa oficial promete estabilidad regulatoria y fiscal al sector. Los proyectos beneficiados tendrán que mostrar una producción mayor a la registrada en 2019 y, entre otros premios, podrán exportar libremente “hasta el 50%” de la nueva producción y podrán disponer libremente de esos dólares, generados por las ventas al exterior de crudo, naftas o gas.

La idea del Gobierno es premiar a las inversiones nuevas o a la producción “incremental” a partir de cierto piso. Pero estas varas siempre pueden generar zonas grises y hay empresas que temen quedar afuera del beneficio. Además se garantizará el libre acceso al mercado de cambios, lo que evitaría situaciones como las que hace poco vivió YPF, que se vio forzada a una refinanciación de deuda porque el Banco Central no pudo proveerle los dólares necesarios para pagar sus deudas.

El borrador contempla expresamente “la repatriación de inversiones directas y dividendos, y (iii) el pago de obligaciones financieras” a  los denominados “Proyectos Especiales” a partir de 500 millones. Esto es en línea con el decreto de necesidad y urgencia del 6 de abril, que ya abrió parcialmente el cepo de divisas pero para inversiones de más de 100 millones de dólares para varios sectores aunque muchos agentes del sector consideran esta acción gubernamental “insuficiente”.

Egresar del país los dólares ingresados es la condición básica para grandes proyectos que en algún futuro permitirán llevar al mundo los hidrocarburos de Vaca Muerta. Las más grandes firmas del mercado están esperando que se despeje el panorama para concretar importantes proyectos de transporte y petroquímicos, de varios miles de millones de dólares.