La salida de YPF de más de 50 áreas convencionales entre 2023 y 2025 reconfiguró por completo el upstream maduro del país. El proceso abrió espacio para nuevos operadores —en su mayoría empresas argentinas— que asumieron la continuidad productiva en cuencas con declino natural y alta dependencia de técnicas de recuperación secundaria y terciaria.
En la cuenca del Golfo San Jorge, donde se concentra el 24% del petróleo nacional, las áreas que YPF dejó en Chubut y Santa Cruz fueron tomadas por CAPSA, PCR y Pan American Energy (PAE). Estas compañías aplican esquemas intensivos de inyección de agua y polímeros para sostener producción en yacimientos con más de 60 años de actividad.
La infraestructura existente —oleoductos, plantas de tratamiento y sistemas de inyección— permite operar con costos marginales menores que en desarrollos nuevos.
En Neuquén, la desinversión de YPF en campos convencionales como Señal Picada, Chihuido de la Salina y El Medanito dio lugar a la expansión de Selva María, Aconcagua Energía y Kilwer. Estos operadores orientan su estrategia a la recuperación secundaria en campos de baja productividad, con foco en eficiencia operativa y reducción de costos.
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En Mendoza, la transferencia de áreas como Vizcacheras, Barrancas y La Ventana permitió el ingreso de Aconcagua Energía, Phoenix Global Resources y Selva María. La provincia concentra yacimientos maduros con alto nivel de fragmentación, donde la continuidad depende de esquemas de inyección de agua y optimización de pozos existentes.
En Santa Cruz Norte y la Cuenca Austral, Crown Point, Roch y PCR asumieron áreas que YPF dejó en Cañadón de la Escondida, Cañadón de los Flamencos y El Cerrito. La región combina crudos livianos y pesados, con proyectos que requieren recuperación secundaria y, en algunos casos, inyección de vapor.
Pan American Energy mantiene un rol central en el convencional argentino. Su escala operativa, la aplicación de polímeros en Golfo San Jorge y la continuidad de inversiones en cuencas maduras la posicionan como el principal operador privado del segmento. La empresa sostiene empleo directo e indirecto en regiones donde la actividad petrolera es el núcleo económico.
La reconfiguración del mapa convencional no redujo la producción nacional, sino que redistribuyó operadores y modelos de gestión. El desafío para las provincias es asegurar que los nuevos titulares mantengan niveles de inversión compatibles con el declino natural de las cuencas y con la necesidad de preservar regalías, empleo y actividad regional.
