Los resultados del nuevo experimento “MAST Upgrade” de UKAEA (Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido) demuestran la eficacia de un sistema de escape innovador diseñado para hacer que las plantas de energía de fusión compactas sean comercialmente viables. Investigadores de aquel pais probaron con éxito un primer concepto mundial que podría superar uno de los principales obstáculos en el desarrollo de la energía de fusión

La fusión puede ser una parte segura y sostenible del futuro suministro de energía del mundo, si la realizamos sin emisiones de gases de efecto invernadero y abundantes combustibles. La energía de fusión se basa en el mismo principio por el cual las estrellas crean calor y luz, usando una máquina llamada “tokamak”, una central eléctrica de fusión calentará un gas, o “plasma”, permitiendo que los tipos de combustible de hidrógeno se fusionen para liberar energía que generaría electricidad.

Para que esta maravillosa máquina se conecte a la red eléctrica se debe eliminar el exceso de calor que se produce durante las reacciones de fusión. Sin un sistema de escape que pueda soportar este calor, los materiales tendrán se fundirán y habría que reemplazarlos constantemente, lo que afectará cuantiosamente el tiempo que una planta de energía podría operar.

El novedoso “desviador Super-X” es un sistema que permitiría que los componentes de los futuros tokamaks comerciales duren mucho más; aumentando considerablemente la disponibilidad de la central eléctrica, mejorando su viabilidad económica y reduciendo el costo de la electricidad de fusión. En octubre de 2020 comenzaron las pruebas en MAST Upgrade y demostraron una reducción de al menos diez veces en el calor de los materiales con el sistema Super-X, según informa UKAEA en un comunicado. Este es un cambio de paradigma para lograr plantas de energía de fusión que puedan proporcionar electricidad asequible y eficiente.

El éxito del desviador Super-X es un gran impulso para los ingenieros que diseñan el dispositivo STEP, ya que es particularmente adecuado para el tokamak esférico. La UKAEA planea construir un prototipo de planta de energía de fusión, conocida como STEP, a principios de la década de 2040, utilizando una máquina compacta llamada “tokamak esférico”.