El bloque La Escalonada, ubicado al sur de Rincón de los Sauces, ingresó en etapa de evaluación ambiental para un desarrollo que incorpora infraestructura de tratamiento de crudo y compresión de gas. El proyecto está a cargo de Vaca Muerta Investment S.A.U. (VMI) —sociedad integrada por YPF y Pluspetrol— junto con Shell y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP).
La Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales convocó a audiencia pública virtual para el 13 de julio de 2026, conforme a la Ley provincial 1875.
La iniciativa contempla la construcción de una Planta de Tratamiento de Crudo (PTC) sobre un predio de 146.000 metros cuadrados, con capacidad para procesar 21.000 metros cúbicos diarios, separando 12.500 metros cúbicos de petróleo y 8.500 metros cúbicos de agua.
El diseño incorpora dos trenes de procesamiento, separadores tipo Slug Catcher y unidades de recuperación de vapores, con sistemas de impermeabilización en polietileno de alta densidad y hormigón.
El proyecto incluye además una Planta Compresora de 172.000 metros cuadrados, destinada a inyectar 4 millones de metros cúbicos estándar de gas por día a los sistemas troncales. La instalación contará con dos trenes de compresión, unidades de deshidratación y obras de contención impermeabilizada. El cronograma prevé 522 días de obra para la planta de crudo y 480 días para el complejo compresor.
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La ejecución requiere la apertura de casi dos kilómetros de nuevas trazas viales y el uso de 5.000 metros cúbicos de agua provenientes del canal de riego del río Colorado para tareas de obra civil y procesos asociados.
La infraestructura proyectada permitirá acondicionar hidrocarburos en origen y mejorar la capacidad de evacuación hacia los sistemas de transporte de crudo y gas del norte neuquino.
La estructura societaria del proyecto quedó definida tras la reconfiguración de VMI en enero de 2026, cuando YPF cedió 44,44% de sus acciones a Pluspetrol a cambio de participaciones en Las Tacanas, Meseta Buena Esperanza y Aguada Villanueva, áreas vinculadas al desarrollo del esquema exportador Argentina LNG.
En La Escalonada, la participación quedó distribuida en 45% para VMI, 45% para Shell y 10% para GyP.
La audiencia pública del 13 de julio se realizará de manera virtual a través de la plataforma Webex, con carácter no vinculante. Las personas interesadas en exponer deberán inscribirse mediante formulario web hasta 48 horas hábiles antes del encuentro. La instancia forma parte del proceso de evaluación ambiental previo a la autorización de obras de superficie en el bloque.
