Esto obliga al Gobierno a un mayor gasto para financiar las importaciones, todavía el Plan Gas no ayuda del todo a socorrer esta situación que había sido lanzado para aumentarla.

Julián Rojo, del Instituto Argentino de Energía General Mosconi (IAE), dijo que “La producción de gas venía cayendo desde mediados de 2019 de manera tendencial, y la pandemia aceleró la caída”.

Además agregó “Hubo 16 meses de reducción interanual de la producción e YPF es la compañía que más redujo la extracción del fluido, mientras sólo dos empresas producen más que hace dos años”. Según Rojo, la situación obligó a la Argentina a volver a importar gas como no sucedía desde 2018, debido a que la producción local apenas crece para abastecer la demanda.

El Gobierno puso en marcha un plan de estímulo al sector, que rige desde mayo último, pero las empresas todavía están extrayendo menos gas que en 2018 y 2019. Sin embargo, Rojo afirma que “las cifras son mejores que las de 2017, cuando se estaba saliendo del congelamiento tarifario”. “La producción venía cayendo desde mediados de 2019 de manera tendencial y la pandemia aceleró la caída. Hubo 16 meses de reducción interanual de la producción”, explicó Rojo.

“La producción bajó más que la demanda en la pandemia. Como consecuencia, aumentaron las importaciones de gas de Bolivia y GNL que, en los últimos 12 meses, subieron un 25%”. El país necesitó comprar otros 50 millones de m3 diarios adicionales en los meses fríos.

En Vaca Muerta, la producción de petróleo alcanzó niveles récords, pero el sector del gas no reaccionó de la misma forma que a estímulos oficiales anteriores. Según IAE, salvo Pampa Energía y Pluspetrol el resto de las empresas trabajan con volúmenes inferiores a los de 2019.

Rojo advirtió: “La producción de YPF fue la que más se redujo durante la pandemia, con una contracción del 16% en los últimos doce meses, y explicó el 66% de la reducción en la producción total”, YPF bajó de 43,7 millones de m3 en julio de 2019 a 35,4 millones este año, y también redujeron las extracción Total Austral, Tecpetrol y Pan American Energy (PAE).

El exvicepresidente de Administración y Finanzas en YPF Nicolás Arceo, dijo que la producción de gas venía repuntando entre 2016 y 2019, pero la pandemia de 2020 la perjudicó. En julio último mejoró 3% frente al 2020, pero aún está por debajo de 2019. En cambio, subió 4,5% respecto de junio último. Arceo señaló que la pandemia “afectó claramente la recuperación que venía desde 2014, con una adecuación de la oferta a los menores niveles de demanda. Esto se da en el contexto del inicio de la producción no convencional en la Argentina”.

El país paga alrededor de 4 dólares por millón de BTU, mientras que importarlo cuesta u$s8. En la actualidad aumenta el consumo del gas importado, y con mayores niveles de subsidios, este año, las subvenciones a la energía ya superan los u$s6.000 millones.