Las inversiones en exploración y producción de petróleo y gas alcanzaron US$ 12.243 millones durante 2025, según un informe de Economía & Energía.
Aunque el monto representó una baja del 4,6% respecto de 2024, terminó siendo US$ 688 millones superior al presupuesto inicial de las compañías, lo que indica un nivel de actividad mayor al previsto. La distribución geográfica del capital muestra una concentración marcada: el 89% de las inversiones se destinó a la Cuenca Neuquina, mientras que el Golfo San Jorge recibió el 8%.
La evolución de la última década refleja el desplazamiento del capital hacia los desarrollos no convencionales. En 2016 la Cuenca Neuquina captaba el 62% de las inversiones del sector; en 2025 esa participación llegó al 89%. En valores absolutos, los desembolsos en la cuenca pasaron de US$ 4.182 millones en 2016 a US$ 10.892 millones en 2025, acompañando el crecimiento de la actividad en Vaca Muerta.
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El desempeño productivo explica parte de esta dinámica. En mayo de 2026, la producción de shale oil alcanzó 623.000 barriles diarios, un 39% más que un año antes, y representó el 69% del petróleo producido en Argentina. Ese volumen permitió que la producción nacional llegara a 904.000 barriles diarios, el registro más alto hasta la fecha. En el caso del gas, la producción de shale llegó a 95 millones de metros cúbicos diarios, un 20% más que en mayo de 2025, equivalente al 59% del total nacional.
Durante los primeros cinco meses del año se conectaron 81 pozos gasíferos, casi el doble que en igual período del año anterior.
La composición del capital también muestra diferencias entre petróleo y gas. Las inversiones en perforación y reparación de pozos petroleros crecieron 5%, hasta US$ 6.308 millones, mientras que las destinadas al desarrollo gasífero retrocedieron 3%, hasta US$ 1.640 millones. La variación se vincula al aumento de las exportaciones de crudo y a las mejores condiciones del mercado internacional.
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El mapa de inversiones presenta una concentración empresaria. YPF explica el 45% de las inversiones proyectadas para 2026 en desarrollos no convencionales y participa en cinco de las diez áreas con mayor volumen de capital. Detrás se ubican Tecpetrol (10%), Pluspetrol (9%), Vista Energy (8%) y Pan American Energy (5%).
La infraestructura de transporte acompaña el crecimiento de la actividad. La ampliación del sistema de Oldelval y el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) permitirán elevar la capacidad de evacuación de crudo hasta 1,44 millones de barriles diarios hacia fines de 2027, reduciendo restricciones operativas en la cuenca.
Según Economía & Energía, la balanza energética proyecta un superávit de US$ 10.675 millones en 2026 y US$ 14.174 millones en 2027, impulsado por mayores volúmenes de producción y exportación de petróleo. La distribución del capital y la evolución de la actividad muestran cómo la Cuenca Neuquina concentra la mayor parte de las inversiones del sector en un contexto de crecimiento de la producción no convencional.
