Las operadoras de Vaca Muerta comenzaron a presentar proyectos para tratar y reutilizar el agua de retorno de las fracturas hidráulicas, conocida como flowback, luego del incremento del canon hídrico dispuesto por el Gobierno de Neuquén. La estrategia busca reducir el consumo de agua nueva y mitigar el impacto económico de las nuevas tarifas.
Desde la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves confirmó que ya se recibieron propuestas concretas para reutilizar esos volúmenes dentro de las operaciones hidrocarburíferas. “Nadie hacía tratamiento del flowback y ahora nos empezaron a aparecer los proyectos para hacer el reúso. Se dio como consecuencia, algo que también buscábamos”, señaló durante las jornadas Vaca Muerta Metano Near Zero.
En junio, la Provincia modificó el cuadro tarifario del agua utilizada por la industria hidrocarburífera mediante un esquema de incrementos escalonados. El próximo ajuste está previsto para enero de 2027 y tendrá incidencia directa sobre los costos de perforación y completación. El régimen contempla bonificaciones para las compañías que desarrollen proyectos productivos vinculados con la utilización del recurso hídrico, evaluados caso por caso por la autoridad provincial.
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Con esta política, el Gobierno neuquino busca que las empresas no solo optimicen el consumo, sino que también generen iniciativas productivas desde la captación del agua hasta su uso en las locaciones. El cambio adquiere mayor relevancia frente al crecimiento previsto de la producción de Vaca Muerta, impulsado por nuevos oleoductos y proyectos de exportación de petróleo y gas natural licuado.
En paralelo, Neuquén trabaja en un nuevo Código Ambiental, cuya presentación ante la Legislatura está prevista para el 1 de marzo de 2027. El proyecto busca ordenar y actualizar la normativa vigente, incluyendo disposiciones de la Ley 1875 y regulaciones posteriores sobre actividades como el venteo de gases. Para su elaboración fueron convocados el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) y distintas instituciones educativas.
La Provincia también avanza en el control satelital de emisiones de metano, utilizando información del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO). Cuando se detectan anomalías, equipos provinciales realizan inspecciones en las locaciones para determinar el origen y exigir medidas de remediación.
Finalmente, el Ejecutivo neuquino analiza establecer regalías sobre la extracción de arenas silíceas, insumo esencial para la fractura hidráulica. El objetivo es aprobar la normativa complementaria antes de fin de año, sumando un nuevo componente económico al marco operativo de Vaca Muerta.
