El impacto del coronavirus en el nivel de demanda interna de petróleo y gas, y el precio del crudo, siguen mostrando un impacto determinante en los fondos que recauda Neuquén en concepto de regalías hidrocarburíferas. De acuerdo a la información oficial del ministerio de Economía, en los primeros nueve meses del año, la caída en esta franja sustancial de ingresos fue de un 28% si se la compara con la proyección presupuestaria prevista para esta altura del 2020.

Pese a la suba en el crudo, en el gobierno provincial resaltan la foto total de los ingresos por regalías si se los contrasta con lo que preveía el presupuesto 2020 sancionado en la Legislatura. Esa ley fijó una hoja de ruta en la que Neuquén tendría este año en total 158.000 millones de pesos para administrar.

Dentro de este total, en los primeros nueves meses del año la provincia esperaba obtener 36.615 millones de pesos y en rigor terminó percibiendo 26.446 millones, un 27,7% menos.

Para todo el 2020, de acuerdo al presupuesto Neuquén esperaba recaudar 50.400 millones de pesos en regalías por todo concepto. Esto incluye a las hidroeléctricas, la porción minoritaria dentro de este tipo de ingresos: lleva recaudados 336,7 millones en lo que va del año (un 59% más respecto de los 211 del 2019).

Los datos del presupuesto provincial muestran lo que esperaba Neuquén en materia de precios para este año. Se incluyó una cautelosa estimación a la baja del precio del crudo Brent, la referencia para el mercado argentino. Pero nada hacía prever el escenario de extrema volatilidad en dos variables centrales para la economía: la ley de presupuesto proyectó un precio del crudo de 57 dólares con una baja promedio de la cotización del 8%, en tanto que el precio del gas estimado que avizoró fue de de 3,3 dólares por millón de BTU.

Sin embargo, ese contexto quedó desactualizado en el primer trimestre del 2020. A fines de marzo, los efectos de la cuarentena comenzaban a ser evidentes. La drástica caída de la demanda de crudo, por el impacto en un menor consumo de combustibles, rompió con cualquier estimación de previo previa. Es un escenario que todavía hoy se hace notar: los datos de septiembre dan cuenta de un nivel de consumo del 60% en los combustibles respecto de los escenarios previos a la pandemia.

Hoy el precio fijado por decreto en el caso del crudo en Argentina es de 45 dólares, con un barril que en el mercado argentino llegó a comercializarse por debajo de 20 dólares (si bien la cotización internacional del WTI, un tipo de petróleo que no es referencia para el país, supo cotizar a valores negativos por primera vez en la historia, en un indicador claro de los efectos en el mercado mundial).

En otro factor de impacto en la economía, Neuquén había dado a conocer que esperaba menores ingresos por unos 8700 millones de pesos, cuando los efectos de la cuarentena eran más que palpables.

Fue luego de eso que la provincia, junto a otros gobiernos con áreas petroleras, le pidió a Nación la instrumentación de un precio sostén para el crudo, el barril criollo con el que buscó moderar la caída de ingresos provinciales, que divide aguas dentro de la industria petrolera.

Fuente: Más Energía.