Los brotes de coronavirus ponen en jaque a las plataformas petroleras brasileñas. Por Gram Slattery, para agencia Reuters.

El 1 de mayo, dos trabajadores de la plataforma petrolera PXA-1, propiedad de la estatal brasileña Petrobras, se presentaron en la enfermería quejándose de dolores de cabeza y con fiebre. Otro empleado de Petrobras cayó enfermo al día siguiente. La enfermedad se propagó en los días siguientes, exacerbando la ansiedad entre los 45 trabajadores a bordo, todos los cuales dieron más tarde positivo del nuevo coronavirus, menos uno, según el sindicato local.

Aunque se recuperaron, los trabajadores consultados creen que Petrobras no tomó precauciones, como hacer pruebas antes de subir a las plataformas o proporcionar mascarillas de calidad.

Paolo Valterson, director de salud del sindicato local, cuestionó que los empleados no fueron evacuados a la ciudad de Fortaleza, en el noreste de Brasil, hasta cuatro días después de que los primeros presentaran síntomas. Se les puso en cuarentena en un hotel de la ciudad durante 15 días, según Valterson.

En los últimos meses, el virus afectó la producción de petróleo y expuso a problemas legales a Petrobras, que emplea a más de 45.000 personas y es la mayor empresa de América Latina en varias comparativas.

Hasta mediados de junio, los fiscales federales habían abierto 25 investigaciones vinculadas con el coronavirus sobre la conducta de la empresa con sede en Río de Janeiro solo en instalaciones marítimas, según información obtenida a través de una solicitud de información pública. Fiscales locales dijeron que han abierto una investigación sobre el incidente en la plataforma PXA-1.

La compañía confirmó que se había producido un brote de coronavirus en la plataforma PXA-1, pero no reveló el número de infecciones. Dijo que el personal había desembarcado, sin especificar la fecha. La empresa dijo que había hecho más de 70.000 pruebas entre empleados y subcontratados, lo que no evitó que el virus se extienda a través de las cerca 155 plataformas petrolíferas del país.

Hasta el 10 de julio, Brasil había registrado 1.427 casos de coronavirus entre los trabajadores petroleros en alta mar, según la ANP, regulador petrolero del país. Esto significa que alrededor del 3% de los trabajadores del sector han contraído el virus, lo cual es aproximadamente seis veces la incidencia promedio en Brasil, que tiene el peor brote de América Latina.

Dos grandes plataformas propiedad de la japonesa Modec Inc, que producen petróleo para Petrobras -Cidade de Mangaritiba y Cidade de Angra dos Reis- dejaron de funcionar en mayo debido a los brotes de covid-19-.

La propagación del virus en los yacimientos petrolíferos de Brasil es un recordatorio de las dificultades que enfrentan los trabajadores manuales en toda América Latina, la región que se ha convertido en uno de los peores focos de coronavirus del mundo, con más de 3 millones de infecciones confirmadas, la mayoría de ellas en Brasil.

Fuente: La Gaceta.