La Compañía General de Combustibles (CGC) adquirió activos y áreas de hidrocarburos en las cuencas del Golfo San Jorge y Cuyana. Tendrá permisos de explotación hasta 2026. Los activos de Sinopec Argentina cubren más de 4.600 km2, con la mayor parte de ellos ubicados en la Cuenca del Golfo de San Jorge y también en la Cuenca Cuyana. Además también tiene participación en Termap, la operadora de las terminales portuarias de Caleta Olivia (Santa Cruz) y Caleta Córdova (Chubut).

Sinopec es la quinta productora de crudo del país, pero desde hace cinco años su productividad viene bajando. De hecho, a principios del 2021 el presidente de Sinopec Internacional, Li Yong, y el titular de la filial local Sinopec Argentina, Zhai Huihai, ya le habían avisado a la gobernadora santacruceña Alicia Kirchner su intención de vender e irse del país.

Con esta adquisición CGC incrementará su producción a más de 50.000 barriles de petróleo diarios, llevando su producción total a un mix de 63% en gas y 37% en petróleo, cuanto antes se ubicaba en 85% y 15%, respectivamente. “En términos de reservas probadas repercutirá en un incremento de más del 50% de las mismas (de 59 MM boe a 90 MM boe)”, afirmaron.

En diciembre de 2010, Sinopec pagó u$s2.450 millones a la estadounidense Occidental Petroleum (Oxy) para comprar áreas petroleras en la Cuenca del Golfo San Jorge, que se encuentra entre Santa Cruz y Chubut, pero también por yacimientos en la Cuenca Cuyana de Mendoza. También los chinos tenían participación en Termap, la operadora de las terminales portuarias de Caleta Olivia (Santa Cruz) y Caleta Córdova (Chubut). En total poseía permisos para la exploración y explotación de 20 pozos en 4.600 km2. Sin embargo, con la caída de la producción y de las inversiones de los últimos años el monto final de la compra distará mucho de esa cifra. En el mercado le descontaban un mínimo de u$s500 millones.

El 88% de la producción de la petrolera china Sinopec Argentina proviene de la Cuenca de San Jorge, lo cual la convierte en el segundo productor más grande de la provincia de Santa Cruz.

El año pasado por la pandemia, los chinos invirtieron apenas u$s32 millones en Santa Cruz, cuando en el 2017 había puesto unos u$s 108 millones. Esta falta de incentivo se tradujo en conflicto laborales con los petroleros y una fuerte caída de la producción de petróleo: en 2016 producía 4.187 metros cúbicos de crudo, mientras que en 2020 llegó a 2.321 metros cúbicos, casi 40% menos.

CGC ya prometió a las autoridades nacionales y provinciales una inversión de u$s450 millones en los próximos cuatro años para cumplir con el Plan Gas.Ar y avanzar con nuevos proyectos en el sur de Santa Cruz. A partir de esta adquisición, la familia Eurnekian obtendrá los derechos para explotar la Cuenca Austral hasta el final de la concesión en 2026. Allí, se llegan a producir casi 5 millones de metros cúbicos diarios de petróleo.

Eurnekian aseguró que esta adquisición reafirma la visión de CGC de continuar invirtiendo y creciendo en Argentina. “Estamos convencidos del enorme y diverso potencial que ofrece la geología de nuestro país, no sólo en shale sino especialmente en tight y en convencional: este paso que estamos dando es una prueba de ello”, señaló, y agregó: “Estamos felices de que este nuevo hito en nuestro crecimiento se produzca en Santa Cruz, una provincia de la que nos sentimos parte y donde CGC está presente hace casi 30 años”.

La carta enviada a la Comisión Nacional de Valores (CNV) indica “la adquisición de la totalidad del capital social y votos de Sinopec Argentina Exploration and Production Inc., una sociedad constituida bajo las leyes de las Islas Caimán, que a través de subsidiarias se dedica a la exploración y explotación de hidrocarburos en la Argentina”.

CGC tiene 100 años de operaciones en la Argentina. En 2013, cuando Corporación América tomó el control de la petrolera, producía 8.500 barriles diarios. Hoy comparte el paquete accionario con Sociedad Comercial del Plata, que posee con el 30% de la firma. En 2015 CGC compró Petrobras Argentina en la Cuenca Austral y sumó 20.000 barriles diarios más. Desde ese momento hasta 2019 triplicó la producción de gas, particularmente en los yacimientos no convencionales de tight gas de Campo Indio y El Cerrito, y llegó a producir 37.000 barriles de crudo. Ahora, espera llegar a los 50.000.

CGC es, además, uno de los principales operadores de transporte de gas del país a través de sus participaciones accionarias en TGN, GasAndes y TGM con 7.540 km de gasoductos en el país y con interconexiones con Brasil, Chile y Bolivia En total, lleva invertidos unos u$s1.500 millones en energía desde 2013.

Según pudo saber este medio, el principal atractivo de la compra es la posibilidad que otorgará la nueva Ley de Hidrocarburos que enviará el Poder Ejecutivo la próxima semana al Congreso, que habilita la exportación de saldos, y la cotización internacional del barril de crudo en u$s75, pero con perspectivas de escalar más alto en los próximos años.