La transición de los yacimientos convencionales de Santa Cruz hacia nuevos operadores comenzó a mostrar sus primeros resultados medibles. A casi un año de la salida de YPF, la producción logró frenar parte del deterioro acumulado durante los últimos años, aunque todavía no alcanza un ritmo suficiente para impulsar un crecimiento sostenido.
Los indicadores de actividad reflejan la magnitud del desafío. Entre enero y julio de 2026 se completaron apenas 17 pozos petroleros en territorio santacruceño, mientras que Chubut, dentro de la misma Cuenca del Golfo San Jorge, terminó 92 durante el mismo período.
Según datos presentados por el Ministerio de Energía provincial, las antiguas áreas operadas por YPF mantienen una producción estabilizada en una franja de entre 4.700 y 5.000 metros cúbicos diarios. El comportamiento contrasta con el fuerte declino registrado entre 2017 y la transferencia de los activos.
A nivel provincial, el desempeño de 2026 mostró una recuperación parcial durante el segundo trimestre. Luego de arrancar el año con una caída interanual del 21,5%, la producción alcanzó 8.986 metros cúbicos diarios en mayo y 9.004 en junio. Sin embargo, las condiciones climáticas adversas registradas en julio interrumpieron esa mejora y provocaron una baja de 6,1% respecto del mes anterior.
La principal diferencia con la provincia vecina aparece en la intensidad de las perforaciones. Mientras Chubut mantiene una actividad sostenida de nuevos pozos, Santa Cruz continúa dependiendo en gran medida de tareas de pulling, workover y recuperación de pozos existentes para sostener la producción.
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Con el objetivo de acelerar la reactivación, la administración de Claudio Vidal impulsó el programa “Más producción y trabajo”. La iniciativa contempla una reducción de hasta tres puntos porcentuales en las regalías hidrocarburíferas para las compañías que incorporen equipos, perforen nuevos pozos o reactiven instalaciones productivas.
Los primeros movimientos comenzaron a materializarse durante el segundo semestre. San Antonio Internacional regresó con equipos de perforación y workover, mientras que CGC puso en marcha un plan de 31 pozos, nueve previstos para este año y otros 22 durante 2027. A esas actividades se suman programas de inversión que ya ejecutan otras operadoras como Quintana Energy.
Desde el gobierno provincial sostienen que la prioridad inmediata consiste en estabilizar la actividad y recuperar capacidad operativa. El sindicato petrolero SIPGER, en cambio, considera insuficiente el ritmo de reactivación y reclama una estrategia más agresiva para recuperar empleo y aumentar la cantidad de equipos en los yacimientos.
Más allá de la situación de los campos maduros, parte de las expectativas están concentradas en desarrollos de largo plazo. Entre ellos aparecen las formaciones D-129 y Neocomiano en la Zona Norte, además de Palermo Aike, donde YPF prevé reiniciar trabajos exploratorios con una inversión comprometida de aproximadamente US$ 200 millones.
Los próximos meses serán determinantes para evaluar si la provincia logra transformar la estabilización en crecimiento. La evolución de la producción de agosto y septiembre, la cantidad de equipos operativos y el cumplimiento de los planes de perforación permitirán medir si Santa Cruz inicia una nueva etapa de recuperación o continúa sosteniendo niveles de actividad similares a los actuales.
