«Hace 150 millones de años Uruguay y Namibia eran el mismo lugar geográfico, por lo que varios de los elementos del sistema petrolero que permitieron los descubrimientos en Namibia se infiere que pueden estar presentes en las cuencas offshore de Uruguay», dijeron desde Ancap.

Un alto ejecutivo de la energética estatal Ancap afirmó el viernes que Uruguay decidió abandonar todas sus áreas de exploración de hidrocarburos en alta mar, lo que demuestra el interés de la industria petrolera tras los descubrimientos de características geológicamente similares cerca de la costa del este de África.

Santiago Ferro

Santiago Ferro, gerente de Transición Energética de Ancap aseguró: «Por primera vez, todos los bloques delimitados por Ancap y el Ministerio de Energía fueron adjudicados. Los importantes descubrimientos en cuencas offshore en Namibia en 2022 hacen que haya mucho interés de la industria petrolera en explorar en Uruguay».

«Hace 150 millones de años, antes que se diera la ruptura del Gondwana y la formación del Océano Atlántico, Uruguay y Namibia eran el mismo lugar geográfico, por lo que varios de los elementos del sistema petrolero que permitieron los descubrimientos en Namibia se infiere que pueden estar presentes en las cuencas offshore de Uruguay», profundizó.

Antes había un 10% de probabilidades de éxito para las exploraciones de petróleo y gas uruguayas, pero ahora «se puede pensar en un 25%», añadió.

Se trata de 7 bloques

Los siete bloques disponibles en alta mar, con una superficie promedio de 15.000 km2 cada uno y ubicaciones entre 100 y 300 kilómetros de la costa, ya fueron decididos en la ronda abierta de licitaciones de 2019 en Uruguay.

Cuatro compañías petroleras multinacionales: la británica Shell y Challenger Energy Group (CEG), la estadounidense APA Corp. y la argentina YPF—fueron elegidas como jueces.

Ferro afirmó que en mayo de 2022 se firmó un primer contrato con CEG, que en octubre se firmarían cinco contratos más y que el contrato final estaría finalizado a finales de año.

Ancap afirmó que el nivel de inversión comprometida es de 127 millones de dólares, pero estima un desembolso cercano a los 200 millones de dólares, «a todo riesgo de las empresas proponentes», según un documento.

En la plataforma marítima uruguaya aún no se ha descubierto petróleo ni gas. Después de las exploraciones de 1970, hubo un período importante de inactividad hasta la década de 2000, cuando comenzaron a realizarse inversiones privadas en exploración.

La brasileña Petrobras, la francesa Total, las británicas British Petroleum (BP), British Gas (BG) y Tullow Oil, entre otras, han mostrado interés en las rondas de licitación de Ancap.

«Hasta ahora las campañas de exploración no realizaron descubrimientos comerciales, pero no se testearon importantes zonas y secciones de las cuencas offshore que, a la luz de los hallazgos en otras cuencas análogas del margen atlántico, serían las más prospectivas», afirmó Ferro.

«Estas secciones son las que probablemente vayan a testear las empresas petroleras en la próximas campañas exploratorias», concluyó.