La minera canadiense dio a conocer sus resultados financieros y operativos para el primer trimestre de 2022. La producción totalizó 238,617 onzas equivalentes de oro («GEO») (2) al costo total de ventas, costos de efectivo (1) y costos de sostenimiento totales («AISC») (1) de $ 1,212, $ 734 y $ 1,084 por GEO(2) respectivamente.

Cerro Moro tuvo un trimestre excepcional, produciendo 44,801 GEO(2) que comprenden 25,254 onzas de oro y 1,530,686 onzas de plata. La producción continuó beneficiándose del acceso a frentes de extracción adicionales, lo que respaldó el aumento en la alimentación del molino proveniente del mineral subterráneo de mayor ley, que representa más del 70 % del rendimiento ahora estabilizado.

La apertura de más caras mineras y el aumento resultante en la alimentación del molino proveniente del mineral subterráneo de mayor ley continuaron en el primer trimestre con contribuciones de Zoe cada vez más frecuentes, y se espera que esta tendencia continúe durante 2022. Durante el primer trimestre, la mayor parte del mineral entregados a la planta procedían de Escondida Far West, Zoe, Escondida Central y Escondida West. Durante el año pasado, Cerro Moro ha optimizado la operación de la planta de procesamiento para aumentar el rendimiento diario a aproximadamente 1100 tpd. Con mejoras en el desarrollo y la flexibilidad de la mina, la Compañía prevé mantener un perfil de producción trimestral más equilibrado durante el año.

El costo total de ventas, costos de efectivo(1) y AISC(1) por GEO(2) durante el primer trimestre fueron de $1,295, $837 y $1,122, respectivamente, todos muy por debajo de la guía, como resultado de la producción excepcional observada .

Oportunidades al alza de lixiviación en pilas y planta escalable de Cerro Moro

Cerro Moro tiene un inventario significativo de vetas de menor ley que no se reflejan completamente en las reservas minerales actuales y en las declaraciones de recursos minerales, muchas de las cuales son más anchas que las vetas que se explotan actualmente. En el pasado, la perforación de estas vetas de menor ley generalmente no fue seguida por perforación de relleno, ya que la mineralización se encuentra por debajo de la ley de corte actual. Cerro Moro se desarrolló como una operación de alto tenor y bajo tonelaje pero, desde el principio, la Compañía ha considerado opciones alternativas de procesamiento para permitir la extracción económica de mineralización de menor tenor, que incluyen:

una planta escalable, donde la parte delantera de la planta anticipa un tonelaje superior a 2,000 tpd, con la expectativa de un requisito de capital modesto para lograr este objetivo,

lixiviación en pilas de material de grado inferior cercano a la superficie para complementar otra producción.

Durante el primer trimestre, Yamana avanzó en el estudio de expansión de la planta. De manera similar al enfoque que ha demostrado ser exitoso en Jacobina, la Compañía está considerando una expansión por etapas de bajo riesgo para Cerro Moro con una recuperación rápida de la fase inicial utilizada para financiar las fases posteriores. Como tal, la Compañía está considerando usar cribas finas en lugar de ciclones para la clasificación a fin de mejorar la eficiencia del molino de bolas existente.

En combinación con un tamaño de molienda ligeramente más grueso, se espera que esta fase inicial aumente el rendimiento a por lo menos 1500 tpd, un aumento del 40 % al 50 % en la capacidad, sin afectar las recuperaciones de oro y plata. La capacidad incremental podría usarse para el procesamiento de mineralización de menor ley, que se espera aumente la producción anual de oro y plata y, a su vez, reduzca los costos fijos por unidad en la mina, ya que esos costos se distribuirían entre onzas adicionales. El análisis preliminar basado en los datos operativos actuales indica que los circuitos de trituración y flotación existentes son adecuados para la mayor tasa de rendimiento y la reconfiguración del circuito de lixiviación podría lograr el rendimiento objetivo sin requerir tanques de lixiviación adicionales.

Es probable que se requieran mejoras en el espesador de concentrado, los filtros de clarificación, el sistema de preparación de floculante y el bombeo. El costo de capital de esta fase inicial se estima en unos modestos $15 millones a $20 millones. Muchas de las actualizaciones en la expansión de la fase 1 serían suficientes para una segunda fase de expansión para aumentar el rendimiento de la planta a aproximadamente 2,200 tpd, duplicar la capacidad existente, aumentar aún más la producción y reducir los costos operativos por unidad. Las estimaciones de capital para la expansión de la fase 2 también son de $ 15 millones a $ 20 millones, para una inversión de capital total durante las dos fases de expansión estimada en $ 30 millones a $ 40 millones. Actualmente, la Compañía está evaluando dos opciones para la expansión de la fase 2, la adición de una unidad de rodillos de molienda de alta presión («HPGR») antes del molino de bolas existente o la adición de una unidad de triturado. También se requeriría una ampliación del circuito de flotación. La Compañía está realizando trabajos de prueba adicionales para confirmar la opción óptima del diagrama de flujo y avanzará las opciones de expansión seleccionadas de la fase 1 y la fase 2 a un nivel de estudio de prefactibilidad, cuya finalización se espera para principios de 2023.

Los resultados de exploración positivos logrados a lo largo de 2021 reemplazaron con éxito el agotamiento de las reservas minerales por primera vez, como se refleja en el aumento de las reservas minerales y los recursos minerales al final del año, dando un giro a la operación. Significativamente, la expansión de vetas de mayor ley, tanto dentro de la mina central en Zoe y Martina, como fuera de la mina central en Naty, extiende la vida útil de la mina Cerro Moro con la ley de alimentación equivalente de oro actual y la tasa de producción existente de aproximadamente 1,100 toneladas por año. día. Los objetivos adicionales de alto grado identificados en 2021 brindan una cartera de oportunidades para el reemplazo continuo de reservas minerales en el futuro, lo que respalda la oportunidad de expansión de la planta. Por último, a un nivel más alto de rendimiento, la Compañía puede crear un mayor inventario de recursos minerales. Los presupuestos de exploración actuales están diseñados para permitir el reemplazo no solo del agotamiento de la minería, sino también la adición anual de recursos minerales inferidos para una tubería constante de recursos minerales de alta calidad para una conversión anual continua a reservas minerales.

Paralelamente, se está realizando un estudio técnico sobre el posible proyecto de lixiviación en pilas luego de resultados prometedores de las pruebas metalúrgicas realizadas en 2021. Se espera que la estimación conceptual de los costos operativos y de capital se complete en el segundo trimestre, y una estimación inicial del inventario de minerales, basada en los resultados. a partir de la perforación de 2021, está prevista para mediados de 2022. Los resultados de las pruebas indican un buen potencial para la lixiviación del material oxidado de vetas cercanas a la superficie, zonas con óxidos hipógenos (hematita) y algunas vetas auríferas con bajo contenido de sulfuro, con extracciones de lixiviación en columna con un promedio de 68,6 %.

Las recuperaciones de oro en las zonas Domos La Unión y Michelle fueron particularmente impresionantes, con un promedio de 85,6% y, como resultado, la exploración se está enfocando en estas zonas, con el objetivo de definir un inventario lixiviable en pilas de 5 a 8 millones de toneladas. La ingeniería conceptual para una operación de lixiviación en pilas de 5.000 tpd comenzó en el cuarto trimestre. Se prevé una configuración de lixiviación en pilas convencional con tres etapas de trituración. La plataforma de lixiviación, los estanques de almacenamiento de solución y la planta Merrill-Crowe están planificados conceptualmente para ubicarse aproximadamente a 2 kilómetros al este de la instalación de almacenamiento de relaves actual. La ley de alimentación promedio se estima en aproximadamente 1,0 a 1,4 g/t de oro, agregando de 45 000 a 65 000 onzas de producción de oro por año además de la producción de oro y plata de la planta de procesamiento existente.

A medida que aumente el inventario de minerales de Cerro Moro, la Compañía evaluará sus opciones de fuentes alternativas de energía, que incluyen una conexión a la red y energía eólica. Se espera que ambas opciones mejoren los costos y reduzcan aún más las emisiones de gases de efecto invernadero, acelerando así el logro del objetivo de reducción de emisiones de carbono basado en la ciencia de 1.5ºC de la Compañía.

La transición de Cerro Moro de la electricidad generada por diesel de alto costo a la energía eólica es la más atractiva y convincente de varias opciones viables de reducción de gases de efecto invernadero. La conversión de aproximadamente el 50 % de los requisitos de electricidad de Cerro Moro de diésel a energía eólica cumpliría con las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero requeridas desde ahora hasta 2030 para alcanzar el objetivo científico de 1,5 ºC de la Compañía. Además, se espera que la transición a la energía eólica reduzca los costos operativos, amplíe las reservas minerales y la vida útil de la mina. Se está realizando una evaluación detallada, que incluye un estudio de factibilidad de terceros de esta oportunidad. El estudio de terceros para finalizar la evaluación de la energía eólica de la Compañía indica que debería haber un suministro de energía suficiente y sostenible, ya que el área de Cerro Moro en el sur de Argentina se considera una de las mejores ubicaciones en tierra del mundo para la energía eólica. Los resultados del análisis de energía alternativa se considerarán en los estudios de prefactibilidad de expansión de la planta y lixiviación en pilas para explorar sinergias entre los proyectos.

El objetivo en Cerro Moro es crear una producción sostenible de diez años de al menos 160.000 GEO(2) por año y hasta 200.000 GEO(2) por año. Si la Compañía desarrolla con éxito tanto la expansión de la planta como los proyectos de lixiviación en pilas, que representan importantes oportunidades de crecimiento, junto con la conversión de los objetivos de exploración a recursos minerales, Cerro Moro podría producir al menos 200.000 GEO(2) por año.

Avances Proyecto MARA

La empresa conjunta MARA en manos de la Compañía (56,25 %), Glencore International AG (25 %) y Newmont Corporation (18,75 %) continúa avanzando en el compromiso con las comunidades locales y las partes interesadas, y avanza en el estudio de factibilidad y el proceso de obtención de permisos. El estudio de factibilidad pendiente proporcionará reservas minerales actualizadas, producción y estimaciones de costos de capital del proyecto, y está siendo supervisado por el Comité Técnico compuesto por miembros de las tres empresas conjuntas. Se espera que el esfuerzo de ingeniería para el estudio de factibilidad se complete a fines de 2022 y el informe finalizado a principios de 2023.

MARA es el proyecto combinado que comprende el sitio de Agua Rica, el sitio de Alumbrera, así como la planta de Alumbrera y los edificios e instalaciones auxiliares, y se basará en el procesamiento de mineral de la mina Agua Rica en la planta de Alumbrera. El diseño del proyecto minimiza la huella ambiental del proyecto, incorporando los aportes de las partes interesadas locales. Se planea que MARA sea una operación de cobre y oro de bajo costo y de varias décadas con una producción anual en los primeros diez años de 556 millones de libras de cobre equivalente(8) y una vida útil de la mina con una producción anual de 469 millones de libras de cobre equivalente en una base del 100%. MARA estará entre los 25 principales productores de cobre del mundo cuando esté en producción, y es uno de los proyectos de cobre de menor intensidad de capital a nivel mundial.

El trabajo durante el primer trimestre de 2022 se centró en continuar el progreso en 2021: avanzar en la ingeniería del estudio de factibilidad, el diseño y la planificación de la mina, las campañas de perforación metalúrgica y geotécnica, el trabajo de campo en el sitio, los estudios sociales y ambientales de línea base, así como permisos y trabajo con interesados ​​locales. El plan de trabajo de campo continúa, con la campaña de perforación ahora cubriendo la infraestructura de Agua Rica y se espera que esté terminado para el tercer trimestre de 2022.

El proyecto MARA representa una importante oportunidad de valor estratégico y un sólido proyecto de desarrollo y crecimiento. La Compañía tiene la intención de buscar todas las vías disponibles para continuar avanzando y desbloqueando su valor a través de su participación mayoritaria.

Sobre Yámana

Yamana es un productor de metales preciosos con sede en Canadá con una importante producción de oro y plata, propiedades en etapa de desarrollo, propiedades de exploración y posiciones en terrenos en todo el continente americano, incluidos Canadá, Brasil, Chile y Argentina. Yamana planea continuar construyendo sobre esta base a través de iniciativas de expansión y optimización en las minas operativas existentes, el desarrollo de nuevas minas, el avance de sus propiedades de exploración y, en ocasiones, apuntando a otras oportunidades de consolidación con un enfoque principal en las Américas.