Petroliam Nasional Berhad (Petronas) e YPF planean invertir 6.000 millones de dólares para aumentar la producción de petróleo shale en el área La Amarga Chica, en Vaca Muerta, en la provincia de Neuquén, afirman tres fuentes.

El consorcio espera perforar 695 pozos entre 2019 y 2049 para sextuplicar su producción a 65.000 barriles de petróleo equivalentes por día (boed) desde los actuales 10.000 y asegurar este nivel durante los próximos 12 años, explica una de las fuentes.

Este plan incluye las inversiones de 2.300 millones de dólares en el área anunciadas por la empresa para llevar adelante al menos 280 pozos entre 2019 y 2023 usando cinco equipos y alcanzar los 65.000 boed y, además, es parte de su programa de 6.940 millones para La Amarga Chica para los 35 años de concesión del área (2014-2049), explica la fuente.

A su vez, forma parte de un proyecto más amplio del sector de Upstream de YPF, que incluye el desembolso total de 18.000 millones de dólares hasta 2023 (3.600 millones por año) en exploración: un 69% para petróleo y gas no convencional y el 31% restante para convencionales. Todo esto estará supeditado a las medidas que tome el próximo gobierno en relación al precio de los combustibles y los hidrocarburos, señala la segunda fuente.

Hasta hoy, el consorcio desembolsó al menos 566 millones para perforar cinco pozos verticales y 34 horizontales en los 46.600 kilómetros cuadrados del bloque desde 2011, indica la primera fuente. En 2018, concluyó un proceso de exploración de tres etapas que había comenzado en 2016, en la cual desembolsó 550 millones de dólares, afirma el presidente de YPF, Miguel Gutiérrez.

Entre 2015-16, ambas compañías invirtieron 165 millones de dólares para llevar adelante nueve pozos, en obras de infraestructura, y estudios sísmicos 3D en el área. Luego, comenzaron con la etapa II, que tuvo un costo de 192 millones de dólares en la que se hicieron 10 pozos, se terminaron con los trabajos de superficie y en los oleoductos parar transportar la producción, explica Gutiérrez.

En la última etapa, que finalizó en 2018, el consorcio gastó otros 192,50 millones de dólares para perforar 33 pozos en una superficie de 187 kilómetros cuadrados y completó la última parte de las obras. En el proceso, alcanzó una producción de 9.800 boed, señala Gutiérrez.

En 2019, Petronas e YPF planean invertir 650 millones de dólares para realizar más pozos horizontales con cuatro equipos para alcanzar los 20.000 boed en diciembre y construir instalaciones complementarias, explica la primera fuente y el ex secretario de Energía de la Nación, Javier Iguacel,

El consorcio tenía cinco pozos horizontales terminados en el área hasta el 31 de mayo, en los que desembolsó al menos 60 millones de dólares, señala la segunda fuente. Además, está trabajando en la construcción de una planta de tratamiento de petróleo shale con capacidad para procesar 50.200 boed, que comenzará a operar en el segundo trimestre de 2020 y tendrá un costo de 75 millones.

También, planea desarrollar varias baterías para la primera parte del proceso de tratamiento del crudo en La Amarga Chica, instalar nuevas cañerías para conectarlas con cada pozo y levantar oficinas en el lugar, concluye Gutiérrez.

Fuente: Voces y Memorias.